Résumé

La résurrection de Jésus-Christ est le thème central et le fondement du christianisme. Paul déclare dans 1 Corinthiens 15:19 (NIV) : « Si c’est seulement pour cette vie que nous espérons en Christ, nous sommes les plus à plaindre de tous les hommes. » En d’autres termes, s’il n’y a pas de résurrection et que le Christ n’a pas été ressuscité, nous devrions être plaints. Logiquement, pour qu’on revienne d’entre les morts, il faut d’abord mourir. Par conséquent, si Jésus n’est pas mort sur la croix, il n’y a pas eu de résurrection, et nous, en tant que chrétiens, devrions être plaints.

De plus, si la plupart des universitaires acceptent que Jésus soit mort sur la croix, certains doutent encore de l'authenticité des récits qui affirment sa mort[1]. Les sceptiques soutiennent que Jésus s'est "évanoui" (a simulé une mort) d'épuisement plutôt que de mourir sur la croix. Ils affirment que les disciples ont ignoramment enterré Jésus vivant, et que Jésus se serait ensuite remis de son inconscience dans le tombeau et en serait sorti. Par conséquent, les disciples auraient pris le Jésus, de nouveau conscient, pour un Jésus ressuscité.

De la même manière, d'autres sceptiques, comme Hugh J. Schonfield, soutiennent que Jésus a intentionnellement accompli les prophéties de l'Ancien Testament et a planifié son évanouissement sur la croix avec l'aide de Lazare de Béthanie et de Joseph d'Arimathie[2]. Il affirme que Jésus a reçu des drogues pendant sa crucifixion, ce qui l'aurait fait s'évanouir sur la croix et simuler sa résurrection[3].

`Cependant, la mort de Jésus par crucifixion est un fait historique attesté par les preuves médicales, les procédures de crucifixion romaines et la nature du témoignage des disciples concernant les apparitions post-mortem de Jésus.

La flagellation et la crucifixion d'un point de vue médical

À quel point la flagellation était-elle terrible ?

Pour comprendre si l'on peut survivre à la flagellation, il faut en saisir le processus et l'étendue des dommages qu'elle inflige à ses victimes. Heureusement, nous avons une meilleure compréhension de la flagellation grâce aux recherches récentes menées par trois chercheurs qui ont examiné les conséquences de la flagellation et de la crucifixion dans le Journal de l'Association Médicale Américaine. L'article décrit l'opération comme suit :

L'instrument habituel était un court fouet... avec plusieurs lanières de cuir simples ou tressées de longueurs variables, dans lesquelles étaient attachées à intervalles de petites boules de fer ou des morceaux pointus d'os de mouton... l'homme était déshabillé, et ses mains étaient attachées à un poteau vertical... Le dos, les fesses et les jambes étaient fouettés... La flagellation... était destinée à affaiblir la victime jusqu'à un état proche de l'évanouissement ou de la mort... Tandis que les soldats romains frappaient le dos de la victime à pleine force, les boules de fer causaient de profondes contusions, et les lanières de cuir et les os de mouton coupaient la peau et les tissus sous-cutanés. Ensuite, au fur et à mesure que le fouet continuait, les lacérations déchiraient les muscles squelettiques sous-jacents."[4]

En plus de la flagellation, les Romains se sont moqués de Jésus en lui plaçant une couronne d'épines sur la tête, ainsi qu'une robe et un bâton en bois, tout en crachant sur Jésus et en le frappant avec le bâton en bois[5]. Chaque coup aurait enfoncé les épines plus profondément dans le cuir chevelu de Jésus[6]. De plus, les soldats auraient rouvert les plaies de la flagellation lorsqu'ils ont arraché la robe de Jésus avant de le clouer sur la croix[7]. Jésus était très probablement dans un état de pré-choc en raison des coups sévères, avec son agonie insupportable et une perte de sang considérable[8].

De plus, Luc mentionne que Jésus transpire du sang alors qu'il prie dans l'angoisse avant d'être emmené par les Romains (Luc 22:44). Les chercheurs émettent l'hypothèse que cette condition a très probablement été causée par l'hématidrose, parfois appelée sueur sanglante, qui est un phénomène reconnu mais très rare[9]. Lorsque nous sommes soumis à un grand stress émotionnel, les minuscules capillaires de nos glandes sudoripares peuvent éclater, provoquant un mélange de sang avec notre sueur[10]. En raison de ce processus, le corps peut devenir sensiblement faible et même en état de choc[11]. Cette condition aurait rendu la peau de Jésus très sensible[12].

De plus, la violence physique et émotionnelle subie par Jésus aux mains des Juifs et des Romains, ainsi que le manque d'eau, de nourriture et de sommeil, ont tous contribué à sa faiblesse générale[13]. Avant la crucifixion, l'état physique de Jésus était, au minimum, aigu et potentiellement fatal[14]. Par conséquent, il est improbable que Jésus ait été physiquement capable de survivre à la crucifixion après une pratique aussi horrible.

Le côté médical de la crucifixion

Les Romains n'ont pas inventé les crucifixions, mais les ont perfectionnées en tant que méthode de torture et de peine capitale visant à provoquer une mort prolongée avec une misère et une angoisse extrêmes.[15] Les esclaves, les étrangers, les rebelles et les pires délinquants étaient souvent les seuls à être mis à mort par crucifixion, qui était l'une des formes d'exécution les plus dégradantes et brutales.[16] Les victimes portaient généralement leur croix, qui pesait environ 136 kg, du lieu de flagellation jusqu'au lieu de crucifixion.[17] Cependant, comme la croix était si lourde, seule la traverse était portée, pesant environ 34 à 57 kg.[18] Ensuite, les Romains fixaient leurs victimes à la croix en leur transperçant les poignets et les pieds avec des clous de 12 à 18 cm.[19]

De plus, grâce à la connaissance des pratiques de crucifixion et de l'anatomie, les chercheurs ont découvert de nombreuses causes de décès par crucifixion. Premièrement, les plaies de la victime dues à la flagellation s'ouvraient de nouveau une fois qu'elle était jetée au sol sur le dos pour être attachée à la croix.[20] La victime était également contaminée par la saleté dans ce cas.[21] Deuxièmement, en essayant de respirer, le bois rugueux du stipes frottait contre les blessures de la flagellation à chaque inspiration.[22] Par conséquent, le dos de la victime saignait abondamment pendant le processus de crucifixion. Enfin, bien que ne fracturant pas nécessairement les os, les clous enfoncés dans les poignets "écraseraient ou sectionneraient le nerf médian sensorimoteur, assez large. Le nerf stimulé produirait des éclairs de douleur brûlante dans les deux bras."[23]

De même, le poids du corps, appuyant sur les bras et les épaules étendus, tendrait à fixer les muscles intercostaux dans une condition d'inhalation, empêchant l'expiration passive chez les victimes de la crucifixion.[24] Ainsi, les victimes crucifiées devaient soulever leur corps pour respirer correctement; cependant, ce processus exerçait une tension énorme sur la victime car elle déchirait la chair en faisant pivoter les poignets autour des clous et en frottant son dos blessé contre la croix, tout en déchirant les nerfs entre les os métatarsiens des pieds.[25] Par conséquent, les chercheurs ont conclu que les victimes crucifiées mourraient probablement d'un choc hypovolémique et d'asphyxie par épuisement en raison d'un processus respiratoire insuffisant et de la fatigue.[26] Le choc hypovolémique est "une condition d'urgence dans laquelle une perte importante de sang ou d'autres fluides rend le cœur incapable de pomper suffisamment de sang vers le corps."[27] Ainsi, il est fort probable que Jésus était déjà mort lorsqu'il a été retiré de la croix.

Crucifixion romaine

Est-il possible de tromper la mort lors d'une crucifixion romaine ?

 

S'il y a une chose que les Romains savaient bien faire, c'était s'assurer que leurs victimes crucifiées finissaient par mourir. Josh McDowell, apologiste chrétien évangélique et co-auteur de plus de 150 livres, déclare dans son ouvrage The Resurrection Factor que les Romains étaient « bons » dans ce qu'ils faisaient.[28] Il était simple pour les soldats de déterminer si une victime était encore en vie, étant donné que la victime de la crucifixion mourait souvent d'asphyxie par épuisement.[29] Une personne serait incapable de respirer en position « basse » sur la croix.[30] Après un certain temps dans cette position, il serait évident que la personne était morte. Ainsi, une personne dans le coma ou dans un état de faiblesse serait incapable de maintenir cette position pendant de nombreuses minutes sur la croix.

De plus, briser les jambes de la victime était la méthode militaire romaine standard pour hâter la mort, comme ce fut le cas pour les criminels crucifiés près de Jésus à cause du sabbat.[31] Cela les empêcherait de pouvoir se relever, entraînant leur suffocation rapide.[32] Cela explique pourquoi les soldats n'ont pas eu besoin de briser les jambes de Jésus, car il aurait été en position « basse ».

Cependant, les soldats ont pris soin de vérifier une nouvelle fois que Jésus était bien mort. Une lance a été enfoncée dans son côté, et de l'eau et du sang ont commencé à couler (Jean 19:34-35). C'est ce qui est décrit en détail par le Journal of American Medical Association :

L'eau représentait probablement du liquide pleural et péricardique séreux et aurait précédé l'écoulement sanguin et aurait eu un volume plus faible que le sang. Peut-être, dans un contexte d'hypovolémie et d'insuffisance cardiaque aiguë imminente, des épanchements pleuraux et péricardiques se seraient-ils développés et auraient-ils ajouté au volume d'eau apparente. Le sang, en revanche, pourrait provenir de l'oreillette droite ou du ventricule droit, ou peut-être d'un hémopéricarde.[33]

Les chercheurs ont conclu qu'il n'est pas clair si Jésus est mort d'une crise cardiaque ou d'une insuffisance respiratoire.[34] Cependant, ce qui est peut-être plus crucial que comment il est mort, c'est qu'il est mort.[35] Jésus était déjà mort au moment où la lance a été enfoncée dans son côté, puisque toutes les données médicales et historiques convergent vers cette conclusion.[36] Ces preuves soutiennent également la croyance conventionnelle selon laquelle la lance enfoncée entre les côtes droites de Jésus a probablement percé son poumon droit, son péricarde et son cœur, garantissant sa mort.[37] Par conséquent, il semble que les explications fondées sur l'hypothèse que Jésus a survécu à la crucifixion sont en conflit avec les connaissances médicales actuelles.

Jésus est ressuscité

Est-il possible que Jésus s'échappe physiquement du tombeau ?

Il faudrait un acte remarquable pour que Jésus s'échappe du tombeau sans une intervention divine telle que la résurrection. Premièrement, Jésus aurait dû se débarrasser des rigides linceuls, faits de myrrhe et d'aloès, qui pesaient environ 34 kg (Jean 19:39). Deuxièmement, il aurait dû faire rouler la grosse pierre placée à l'entrée du tombeau (Matthieu 27:60). D'un point de vue médical, Jésus n'aurait pas pu accomplir une telle tâche car le nerf médian avait été sectionné lorsque les clous ont été enfoncés dans les poignets de Jésus.[38] Ses mains auraient été intensément paralysées.[39] De plus, la tension de la suspension sur la croix aurait luxé les coudes et les épaules de Jésus.[40] Troisièmement, Jésus aurait dû passer devant les gardes romains, risquant leur vie pour protéger le tombeau (Matthieu 27:62-66, 28:11-15). Enfin, en supposant que Jésus ait accompli tout cela, il aurait encore dû marcher jusqu'à ses disciples avec son corps flagellé et ses pieds transpercés. Compte tenu des blessures de Jésus, il lui aurait été difficile de marcher sur ses pieds puisque "le nerf péronier profond et les branches des nerfs plantaires médial et latéral auraient été gravement blessés par les clous", selon les spécialistes médicaux.[41] Par conséquent, il est hautement improbable que Jésus ait pu s'échapper du tombeau même s'il avait survécu à la crucifixion.

Jésus a vaincu la mort

            Une faille majeure de l'hypothèse du coma est qu'elle néglige les attitudes et le témoignage des disciples à l'égard du Christ ressuscité. La résurrection de Jésus est présentée et interprétée dans les Évangiles et les Actes comme la réalisation du triomphe promis par Dieu sur la mort, ouvrant la perspective de la résurrection physique pour ceux qui croient.[42] Les disciples ont été persécutés, et certains ont même été tués pour leur foi après la crucifixion de Jésus.[43] Ils se sont mis en péril pour annoncer le Christ ressuscité au monde.[44] Leur foi inébranlable et leur transition d'hommes qui ont abandonné Jésus lors de son arrestation à un groupe d'hommes prêts à souffrir et à mourir pour leur foi indiquent qu'ils n'essayaient pas d'inventer des histoires sur les apparitions post-mortem de Jésus puisqu'ils étaient convaincus que c'était le cas.[45]

De plus, les disciples croyaient que Dieu les revêtirait de « nouveaux » corps tout comme le Christ fut ressuscité avec un nouveau corps (2 Corinthiens 5:2). Cet espoir d'une résurrection future motivait les apôtres[46]. Ainsi, si Jésus avait survécu au processus de flagellation et de crucifixion, involontairement ou intentionnellement, comme le suggère Schonfield, et avait réussi à s'échapper du tombeau, cela aurait-il convaincu les disciples que Jésus avait vaincu la mort ? Le spécialiste du Nouveau Testament Gary Habermas répond à cette question en soulignant la critique offerte par le savant sceptique David Friedrich Strauss :

« Le savant allemand D. F. Strauss a écrit qu'il n'est pas plausible qu'après avoir été flagellé et crucifié, Jésus ait poussé la pierre du tombeau avec des mains percées et ait marché des blocs avec des pieds percés et blessés. Même si un scénario aussi ridicule était possible, lorsqu'il est apparu à ses disciples dans son état pathétique et mutilé, cela les aurait-il convaincus qu'il était le Prince de vie ressuscité ? … Les disciples auraient appelé un médecin, et non pas se seraient prosternés pour l'adorer comme ressuscité et glorifié. »[47]

            De plus, l'hypothèse du coma ne tient pas compte de la conversion de Paul et de Jacques. Paul était un persécuteur précoce de l'Église chrétienne et ne voyait aucune faute dans ses actions; bien au contraire, Paul considérait son action comme zélée (Philippiens 3:4-6). Cependant, Paul déclare que Jésus lui est apparu vivant (Actes 9:1–19), ce qui l'a amené à se convertir au christianisme et à prêcher le même message que le reste des apôtres. Paul a enduré la persécution, la faim et l'emprisonnement et a finalement été tué pour avoir proclamé Jésus-Christ comme Seigneur.[48] Paul appelle également Jésus le « Seigneur » et le relie au Dieu de l'Ancien Testament YHWH. Dans Ésaïe 45:21-25, le Dieu d'Israël YHWH déclare : « Devant moi, tout genou fléchira; par moi, toute langue prêtera serment. » Paul applique le langage d'Ésaïe à Jésus dans Philippiens 2:9-1 : « afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. » La meilleure réponse qui explique le comportement et le témoignage de Paul est qu'il a réellement fait l'expérience du Jésus ressuscité. Argumenter le contraire exige un grave abus des preuves et des données présentes.

De la même manière, le sceptique Jacques s'est également converti parce que le Christ ressuscité lui était apparu. Jacques ne croyait pas au ministère de Jésus pendant son séjour sur Terre (Jean 7:5). Cependant, Jacques s'est également converti, a enduré la persécution et a été tué pour avoir proclamé la foi chrétienne.[49] Il est donc hautement invraisemblable que ces deux hommes soient devenus chrétiens parce qu'ils ont vu un Jésus affamé, battu, blessé et boiteux ! Il serait plus probable que Jacques ait couru chercher un médecin pour aider Jésus plutôt que de s'agenouiller et de l'adorer comme Seigneur.

 

Conclusion

J'ai démontré que les preuves médicales, les normes de crucifixion romaines et le témoignage des disciples contredisent la théorie selon laquelle Jésus s'est évanoui sur la croix. Il est improbable que Jésus ait réussi à survivre à la crucifixion. Pourtant, même s'il avait survécu, cela n'explique pas les témoignages des disciples ni la conversion de Paul et de Jacques. La théorie du coma manque gravement de pouvoir explicatif car elle est insuffisante pour expliquer les preuves existantes dans l'affaire. Comme l'a dit Habermas : « Vivant ? À peine. Ressuscité ? Non. … En voyant un Jésus évanoui boiter, saigner, pâle et courbé de douleur, Pierre n'aurait pas répondu : « Wow, j'ai hâte d'avoir un corps de résurrection exactement comme celui-là ! »[50] Au contraire, les disciples auraient dit : « Allons chercher un médecin. Vous avez besoin d'aide ! »[51] D'un autre côté, si Jésus est ressuscité, alors il est logique que Paul, Jacques et le reste des disciples aient été convaincus que Jésus a vaincu la mort et aient été prêts à donner leur vie pour ce message. Car « il n'est pas ici ; il est ressuscité » (Matthieu 28:6).

 

 

Notes de fin de page 

 

[1] Mike Licona, The Resurrection of Jesus: A New Historiographical Approach (Nottingham: Apollos, 2018), 311-312.

[2] Hugh J. Schonfield, The Passover Plot (Tuningen: Texianer Verlag, 2021), 166.

[3] Schonfield, The Passover Plot, 160-166

[4] William D. Edwards, Wesley J. Gabel, et Floyd E. Hosmer, « On the Physical Death of Jesus Christ », JAMA 255, no 11 (1986): p. 1455, https://doi.org/10.1001/jama.1986.03370110077025.

[5] Matthieu 26:17-27:61, Marc 14:12-15:47, Luc 22:7-23:56, Jean 13:1-19:42, dans La Sainte Bible (Nouvelle Version Internationale). Grand Rapids, Mich, Zondervan Bible Publishers, 1978.

[6] C. Truman Davis. « The Crucifixion of Jesus. The Passion of Christ from a Medical Point of View. » Arizona Medicine 22 (mars 1965): 183–87. https://search-ebscohost-com.ezproxy.biola.edu/login.aspx?direct=true&db=cmedm&AN=14267674&site=eds-live&scope=site.

[7] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 185.

[8] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », p. 1458.

[9] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1456.

[10] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 184.

[11] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 184.

[12] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1458.

[13] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1458.

[14] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1458.

[15] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 183.

[16] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1458.

[17] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1458.

[18] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1459.

[19] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1458.

[20] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460.

[21] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460

[22] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 187.

[23] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460.

[24] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 187.

[25] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 187.

[26] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1461.

[27] « Choc hypovolémique : MedlinePlus Medical Encyclopedia », MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), consulté le 28 octobre 2022, https://medlineplus.gov/ency/article/000167.htm#:~:text=Hypovolemic%20shock%20is%20an%20emergency,many%20organs%20to%20stop%20working.

[28] Josh McDowell, The Resurrection Factor (Milton Keynes : Authentic Media, 2005).

[29] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1461.

[30] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 187.

[31] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 187

[32] Davis, « The Crucifixion of Jesus », 187

[33] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1463.

[34] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1463.

[35] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1463.

[36] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1463.

[37] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460.

[38] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460.

[39] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460.

[40] Cahleen Shrier, « The Science of the Crucifixion », Azusa Pacific University (APU Life), consulté le 6 novembre 2022, https://www.apu.edu/articles/the-science-of-the-crucifixion/#f3.

[41] Edwards, « On the Physical Death of Jesus Christ », 1460-1461.

[42] Jean 5:24–29, 6:39, 40, 44, 54 ; Actes 4:1–2, 23:7–10, 24:14–15, 26:6–8, 26:22–23 ; cf. Matthieu 27:52–53

[43] Mike Licona, The Resurrection of Jesus: A New Historiographical Approach (Nottingham : Apollos, 2018), 365.

[44] Licona, The Resurrection of Jesus, 365.

[45] Sean McDowell, The Fate of the Apostles: Examining the Martyrdom Accounts of the Closest Followers of Jesus (Londres : Routledge, 2018), 53-54.

[46] 2 Corinthiens 4:17 ; Colossiens 1:24 ; 1 Pierre 4:1 ; 1 Pierre 5:10 ; Jacques 1:12.

[47] Gary R. Habermas et Mike Licona, The Case for the Resurrection of Jesus (Grand Rapids, MI : Kregel Publications, 2004), 102-103.

[48] McDowell, The Fate of the Apostles, 136-137.

[49] McDowell, The Fate of the Apostles, 187-188.

[50] Habermas, The Case for the Resurrection of Jesus, 102-103.

[51] Habermas, The Case for the Resurrection of Jesus, 102-103.

 

Références

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